22.12.2020 — Teollisuuden Veden tukema Aalto-Helsinki -joukkue on voittanut kultaa (paras kolmesta mitalikategoriasta) tämän vuoden iGEM Virtual Giant Jamboree: ssa. Tapahtuma järjestettiin 14.-22. marraskuuta 2020. Loppuseremoniassa joukkue nimitettiin myös ehdolle kategorioissa Best Environment Project ja Best Integrated Human Practices.
iGEM (International Genetically Engineered Machine) on vuotuisesti järjestettävä synteettisen biologian kilpailu, jonka järjestää voittoa tavoittelematon iGEM-säätiö. Tänä vuonna 256 joukkuetta ja lähes 5 000 opiskelijaa yliopistoista ympäri maailmaa osallistuivat kilpailuun innovoidakseen ja ratkaistakseen haasteita sairauksista ympäristöongelmiin synteettisen biologian työkalujen avulla. Tämän lisäksi joukkueet edistävät alan kehitystä rekisteröimällä uusia standardoituja DNA-paloja (BioBricks). iGEM-joukkueet kokoontuvat perinteisesti yhteen syksyisin Bostonissa järjestettävään Giant Jamboree -tapahtumaan esittelemään projektejaan toisilleen ja maailmalle. Poikkeuksellisten olosuhteiden vuoksi tapahtuma järjestettiin tänä vuonna virtuaalisena.
Tänä vuonna Aalto-Helsinki -joukkue on työskennellyt suojellakseen ympäristöä jatkuvasti kasvavalta ongelmalta: lääkeainejäämien aiheuttamalta saastumiselta. Tällä hetkellä vedenpuhdistuslaitokset eivät kykene poistamaan lääkeaineita kokonaan jätevedestä. Päätyessään ympäristöön lääkeaineet ovat haitallisia, koska ne säilyvät biologisesti aktiivisina ja voivat häiritä ekosysteemejä. Lisäksi antibiootteihin liittyy uhka antibioottiresistenssin leviämisestä. Makrolidiantibiootit ovat olleet useiden vuosien ajan Euroopan unionin ympäristölle haitallisten ja vaarallisten aineiden tarkkailulistalla. Onkin todennäköistä, että lähitulevaisuudessa lääkeaineiden pitoisuuksia jätevesissä tullaan säätelemään. Ympäristön kannalta tehokkaiden lääkeaineita poistavien puhdistusmenetelmien löytäminen on kuitenkin haastavaa ja niiden käyttöönotto vaatii runsaasti energiaa sekä kemikaaleja. Tästä syystä prosessin tarkkailu on tärkeää. Nykyiset lääkeaineiden mittausmenetelmät ovat kuitenkin aikaa vieviä, kalliita ja vaativat koulutettua henkilökuntaa.
Aalto-Helsinki -joukkueen ratkaisu ongelmaan on SINISENS – biosensori makrolidiantibioottien havaitsemiseksi ja pitoisuuden määrittämiseksi jätevesistä. SINISENS on optinen, bakteeripohjainen laite, joka soveltuu käytettäväksi paikan päällä jätevedenpuhdistamoilla. Biosensorin toiminta perustuu MphR-transkriptiotekijään ja se tuottaa fluoresenssia vasteena antibiooteille. SINISENS:in avulla jätevedenpuhdistamot voivat seurata lääkeaineiden pitoisuuksia, ja sitä voidaan käyttää apuna poistoprosessin optimoinnissa.
Aalto-Helsinki 2020 -joukkue koostuu kymmenestä Aalto-yliopiston ja Helsingin yliopiston opiskelijasta, jotka poikkitieteellisesti omaavat taustoja biotieteistä, bioinformatiikasta, genetiikasta, evoluutiobiologiasta ja fysiikasta. Projekti alkoi helmikuussa 2020 ja jatkui marraskuuhun asti. Tämä on seitsemäs vuosi, kun Aalto-Helsinki osallistuu iGEM-kilpailuun. Joukkueen kokoonpano vaihtuu vuosittain. Aalto-Helsinki aloittaa pian rekrytoinnin ensi vuoden joukkuetta varten, johon haetaan opiskelijoilta kaikilta eri tieteen aloilta. Seuraava joukkue tulee jälleen kehittämään uusia ratkaisua ajankohtaisiin ongelmiin synteettisen biologian avulla.
Helsinki, 25.11.2020
Aalto-Helsinki 2020 iGEM -joukkue
Lisää tietoa:
Aalto-Helsinki projektin esittelyvideo
Aalto-Helsinki projektin wikisivusto
iGEM 2020 sivusto
Aalto-Helsinki kotisivut
Yhteystiedot: moc.iknislehotlaa@maet
